Meningite: quais são os principais sintomas?

A meningite é uma condição grave que exige atenção médica imediata. Ela pode evoluir rapidamente e, em alguns casos, causar sequelas permanentes ou até levar à morte. Por isso, reconhecer os sintomas da meningite o quanto antes é essencial para iniciar o tratamento adequado.

Neste artigo, você vai entender o que é meningite, quais são os principais sinais de alerta e quando procurar ajuda médica.

O que é a meningite?

A meningite é uma inflamação das meninges, que são as membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Essa inflamação pode ser causada por vírus, bactérias, fungos ou outros agentes. As formas mais comuns são a meningite viral (geralmente mais leve) e a meningite bacteriana (mais grave e com potencial de complicações).

Principais sintomas da meningite

Os sintomas da meningite podem surgir de forma repentina e variar de acordo com a idade da pessoa e o tipo de agente causador. A seguir, veja os sinais mais comuns.

1 – Febre

A febre costuma surgir de forma repentina e intensa, sendo um dos primeiros sinais de alerta, especialmente em casos de meningite bacteriana.

2 – Dor de cabeça forte

Uma dor de cabeça intensa, que não melhora com analgésicos comuns, é um sintoma clássico. Em muitos casos, vem acompanhada de rigidez na nuca.

3 – Rigidez na nuca

Dificuldade para movimentar o pescoço, especialmente ao tentar encostar o queixo no peito, é um sinal importante da doença.

4 – Náuseas e vômitos

Esses sintomas aparecem devido à irritação das meninges e à pressão intracraniana aumentada.

5 – Sensibilidade à luz (fotofobia)

A pessoa pode sentir incômodo ou dor ao olhar para luzes fortes, o que também indica irritação no sistema nervoso central.

6 – Sonolência ou confusão mental

Alterações no estado de consciência, como sonolência excessiva, dificuldade para se concentrar ou desorientação, são sinais de que o cérebro pode estar sendo afetado.

7 – Convulsões

Em casos mais graves, a meningite pode desencadear crises convulsivas.

E nos bebês, como identificar?

Nos bebês, os sintomas podem ser mais difíceis de reconhecer. Fique atento a:

Choro persistente e agudo
Irritabilidade incomum
Dificuldade para mamar
Moleira (fontanela) abaulada
Sonolência excessiva ou apatia
Rigidez no corpo ou movimentos anormais

Quando procurar atendimento médico?

Se você ou alguém da sua família apresentar os sintomas citados, especialmente em combinação, procure atendimento médico imediatamente. O diagnóstico precoce da meningite pode salvar vidas e evitar sequelas.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da meningite é feito por meio da avaliação clínica e de exames laboratoriais, como o hemograma e, principalmente, a análise do líquor (líquido da medula espinhal), que ajuda a identificar o tipo de meningite e orientar o tratamento.

A meningite é uma emergência médica. Conhecer os principais sintomas e agir rápido pode fazer toda a diferença no desfecho da doença.

Se você ou alguém próximo apresentar febre alta, dor de cabeça intensa e rigidez na nuca, não hesite em procurar ajuda médica.

Previna-se! Mantenha as vacinas em dia e, em caso de suspeita, agende seus exames com rapidez e segurança.